William Tecumseh Sherman

William Tecumseh Sherman adalah seorang pemimpin tentara Union Angkatan Darat Amerika Serikat pada masa terjadinya perang sipil/ perang saudara. Ia dianugerahi pangkat menjadi seorang jenderal karena jasa-jasanya yang dianggap sangat berpengaruh terhadap sejarah Amerika Serikat.

Jenderal William Tecumseh Sherman

William Tecumseh Sherman lahir pada tanggal 8 Februari 1820 di Lancaster, Ohio. Merupakan anak dari seorang hakim Mahkamah Agung Ohio. Masa kecilnya ia jalani bersama dengan kesebelas saudara kandungnya, masuk usia muda ia habiskan di sekolah akademi militer Amerika Serikat pada tahun 1836 di West Point. Tahun pertama setelah lulus dari akademi militer pada tahun 1840 ia mendapatkan tugas kedinasan di California. Ia terjun dalan peperangan pertama kali pada tahun 1850 dalam Perang Bull Run. Kemudian ia mendapatkan tugas memimpin brigade pasukan divisi Tyler dalam perang manassas I pada masa perang sipil. Meskipun mengalami keterpurukan selama peperangan, atas kegigihan dan kepiawaiannya dalam mengatur taktik dan strategi berperang, Ia dianugerahi pangkat menjadi brigadir jenderal oleh Presiden Amerika Serikat yang pada saat itu dipegang oleh Abraham Lincoln. kemudian pada tahun 1866 ia diangkat menjadi Jenderal menggantikan posisi Ulysses S Grant yang pada saat itu menjabat sebagai Presiden Amerika Serikat.

Mars Sherman

rute Mars Sherman dari Atlanta ke Savannah

Peran penting yang dimainkan oleh Jenderal William Tecumseh Sherman pada saat terjadinya perang sipil adalah ketika ia memimpin pasukannya melakukan perjalanan panjang yang menghabiskan waktu selama satu bulan lebih. Peristiwa tersebut terjadinya pada musim gugur tahun 1864 dan dikenal dengan istilah "Sherman's March" (Mars Sherman).

Mars Sherman adalah sebuah strategi perang yang dilancarkan oleh Jenderal William Tecumseh Sherman untuk meredakan perang sipil terhadap negara konfederasi di Georgia. Strategi ini berupa operasi perjalanan panjang yang dilakukan oleh Jenderal William Tecumseh Sherman bersama 60.000 pasukannya dengan berjalan kaki melewati lahan pertanian warga Georgia, membelah kawasan negara bagian Amerika Serikat bermula dari Atlanta (bagian tengah Georgia) hingga ke Savannah (bagian ujung Atlantik) dengan jarak tempuh 340 mil atau sekitar 547,177 kilometer, berlangsung dari 15 November- 24 Desember 1864.

Barisan Mars terbagi menjadi dua regu; 1. Regu sayap kanan, dipimpin oleh Mayor Jenderal Oliver Howard dengan membawa 15-17 sub regu bergerak ke arah selatan menuju Macon. 2. Regu sayap kiri, dibawah komando Mayor Jenderal Henry Slocum membawa 14-20 sub regu bergerak dengan arah yang sama menuju Augusta. Selama perjalanan tersebut, barisan sayap kanan maupun kiri menghadapi beberapa pertempuran, diantaranya adalah; Milledgeville (23 November 1864), Sandersville (25-26 November 1864), Waynesboro (27 November 1864), Louisville (29-30 November 1864), dan Millennials (2 Desember 1864, dalam rangka membebaskan pasukan Union yang ditahan).

Selama Mars berlangsung, Jenderal William Tecumseh Sherman membentuk tim khusus dari kedua sayap yang bertugas untuk merampas sumber daya di wilayah yang mereka lewati sebagai pasokan perbekalan mereka. Tercatat bahwa mereka berhasil mengumpulkan 5.000 ekor kuda, 4.000 ekor bagal, 13.000 ekor sapi, 9,5 juta pon biji jagung, dan 10,5 juta pon pakan untuk hewan ternak dari peternakan dan perkebunan warga sipil.

Perang sipil meredup lima bulan setelah peristiwa Mars Sherman berakhir. Di masa-masa pasca peperangan ia turut serta mendirikan sekolah militer, Command School (sekolah komando) di Ft. Leavenworth. Ia meninggal pada tanggal 14 Februari 1891 di kota New York saat menginjak usia 71 tahun. Sebagai tanda penghormatan, ia dimakamkan di pekuburan St. Louis.