Jay Chou dibesarkan di Linkou, Taipei County pada Republik Cina Kedua orang tuanya adalah guru sekolah menengah: ibunya, Yeh Hui-Mei (Tionghoa: 叶惠美; Hanzi Tradisional: 葉惠美; pinyin: YE Huimei)., mengajarkan seni rupa, sementara ayahnya, Chou Yao-Chung (: 周耀 中; pinyin: Zhou Yàozhōng), adalah seorang peneliti biomedis. Ibunya melihat sensitivitas terhadap musik dan membawanya ke pelajaran piano pada usia empat. Selama masa kecilnya, ia terpesona dengan menangkap suara dan lagu-lagu dengan tape recorder, yang ia dibawabawa kemana-mana dengan dia. Di kelas tiga, ia menjadibegitu tertarik pada teori musik dan juga mulai pelajaran cello. Dia adalah anak tunggal dan senang bermain piano, meniru aktor TV, dan melakukan trik sulap. Komposer favoritnya adalah, dan masih sampai hari ini, Chopin. Orang tuanya bercerai ketika ia berusia 13 tahun, yang menyebabkan dia menjadi penyendiri dan tertutup. Meskipun ia memiliki teman-teman, ia sering lebih suka menyendiri, mendengarkan musik, merenungkan dan melamun. Pada Tamkangsaat ia SMA di Tamkang, ia mengambil jurusan piano dan juga mempelajari cello. Dia menunjukkan bakat untuk improvisasi, menjadi menyukai musik pop dan mulai menulis lagu.
Chou lulus dari sekolah tinggi dengan nilai tidakyang belum memadai untuk masuk universitas, jadi dia siap untuk wajib militer. Namun, cedera olahraga dipicu oleh nyeri punggung dijelaskan dan berat akhirnya mengarah pada diagnosis ankylosing spondylitis, penyakit inflamasi tulang belakang keturunan; sebagai akibatnya, ia dibebaskan dari wajib militer. Sementara itu, ia menemukan dirinya pekerjaan sebagai pelayan.
