Periode Arkais dimpulaidimulai pada abad ke-8 SM, ketika Yunani mulai bangkit dari Zaman Kegelapan yang ditandai dengan keruntuhan peradaban Mykenai. Peradaban baca-tulis telah musnah dan [[Linear B|aksara Mykenai]] telah dilupakan, akan tetapi bangsa Yunani mengadopsi [[alfabet Punisia]], memodifikasinya dan menciptakan [[alfabet Yunani]]. Sekitar abad ke-9 SM catatan tertulis mulai muncul.<ref>{{Cite book|author=Hall Jonathan M. |title=A history of the archaic Greek world, ca. 1200-479 BCE|publisher=Wiley-Blackwell|year=2007| isbn= 9780631226673 |url=http://books.google.com/?id=WGNH-oxXiAUC&dq=}}</ref> Yunani saat itu terbagi-bagi menjadi banyak komunitas kecil yang berdaulat, terbentuk sesuai pola geografis Yunani, dimana setiap pulau, lembah, dan dataran terpisah satu sama lain oleh laut atau pengunungan.<ref>{{Cite book|author=Sealey Raphael |title=A history of the Greek city states, ca. 700-338 B.C.|publisher=[[University of California Press]]|year=1976 | isbn= 9780631226673 |url=http://books.google.com/?id=kAvbhZrv4gUC&dq= | pages= 10–11}}</ref>
[[Perang Lelantin]] (710–650 SM) adalah konflik yang berlangung pada masa ini dan merupakan perang tertua yang berhasil terdokumentasikan dari masa Yunani kuno. Konflik ini adalah pertikaian antara [[Polis]] ([[negara kota]]) [[Khalkis]] dan [[Eretria]] dalam memperebutkan tanah Lelantina yang subur di [[Euboia]]. Kedua kota itu menderita kemunduran akibat lamanya perang, meskipun Khalkis menjadi pemenangnya.
