Kampanye Guadalcanal: Perbedaan antara revisi

Dua upaya Jepang untuk mempertahankan inisiatif strategis dan memperluas perimeter pertahanan mereka di bagian selatan dan bagian tengah Samudra Pasifik digagalkan dalam dua pertempuran laut: [[Pertempuran Laut Koral]] dan [[Pertempuran Midway]]. Midway tidak hanya merupakan kemenangan besar pertama Sekutu melawan Jepang yang sebelumnya tak terkalahkan, namun juga secara signifikan mengurangi kemampuan ofensif kekuatan kapal induk Jepang. Kalau sebelumnya Sekutu hanya bersikap defensif di Pasifik, tetapi kemenangan-kemenangan strategis Sekutu memberi mereka kesempatan untuk merebut inisiatif strategis dari Jepang.<ref>Murray, p. 196.</ref>

Selama operasi pendaratan tanggal 7 dan 8 Agustus, pesawat angkatan laut Jepang yang berpangkalan di Rabaul, di bawah komando [[Sadayoshi Yamada]] beberapa kali menyerang kekuatan amfibi Sekutu. Kapal angkut [[USS George F. Elliott (AP-13)|USS ''George F. Elliot'']] terbakar dan tenggelam dua hari kemudian. Serangan juga mengakibatkan kerusakan berat pada [[kapal perusak]] [[USS Jarvis (DD-393)|USS ''Jarvis'']].<ref>Loxton, p. 90–103.</ref> Dalam serangan udara yang berlangsung lebih dari dua hari, Jepang kehilangan 36 pesawat, sementara Amerika Serikat hanya kehilangan 19 pesawat yang jatuh dalam pertempuran atau kecelakaan, termasuk di antaranya 14 pesawat tempur dari kapal induk.<ref>Frank, p. 80.</ref>

Sepanjang Agustus 1942, pesawat Amerika dalam jumlah kecil beserta awaknya terus berdatangan di Guadalkanal. Pada akhir Agustus, Lapangan Udara Henderson sudah dijadikan pangkalan untuk 64 pesawat dari berbagai tipe.<ref>Zimmerman, p. 74.</ref> Pada 3 September, Komandan [[Wing Udara Marinir 1]] [[Brigadir Jenderal]] Marinir Amerika Serikat [[Roy S. Geiger]] tiba beserta staf untuk mengambil komando semua operasi udara dari Lapangan Udara Henderson.<ref>Hough, p. 297.</ref> Pertempuran udara pesawat Sekutu dari Henderson melawan pesawat tempur dan pengebom Jepang dari Rabaul berlangsung hampir setiap hari. Antara 26 Agustus dan 5 September, Amerika Serikat kehilangan sekitar 15 pesawat, sementara Jepang kehilangan sekitar 19 pesawat. Lebih dari setengah awak pesawat Amerika Serikat yang ditembak jatuh berhasil diselamatkan, sementara sebagian besar awak pesawat Jepang tidak pernah ditemukan. Penerbangan sejauh 1.800 &nbsp;km (1.120 mil) yang ditempuh selama 8 jam bolak-balik antara Rabaul dan Guadalkanal secara serius menghambat usaha Jepang memenangi supremasi udara di atas Lapangan Udara Henderson. Intelijen [[coastwatcher|penjaga pantai]] di [[Pulau Bougainville]] dan [[Kepulauan Georgia]] sering dapat memberikan peringatan dini kepada tentara Sekutu di Guadalkanal tentang datangnya serangan udara Jepang. Peringatan tersebut juga memberi kesempatan bagai pesawat-pesawat tempur Amerika untuk lepas landas dan sudah berada dalam posisi menyerang ketika pesawat tempur dan pengebom Jepang mendekat ke Guadalkanal. Sebagai akibatnya, kekuatan udara Jepang kalah secara perlahan-lahan dalam pertempuran di atas Guadalkanal.<ref>Frank, p. 194–213; dan Lundstrom, p. 45. Sebagai perbandingan betapa jauhnya 900 km jarak antara Tanjung Lunga dari Rabaul, Berlin berada sekitar 740 km dari pangkalan udara Sekutu di Inggris timur. Di kemudian hari Laksamana Armada Amerika Serikat William F. Halsey memuji Coastwatcher Australia,

Pada 23 Agustus, Brigade Infanteri 35 Kawaguchi telah sampai di Truk, dan dinaikkan ke kapal-kapal angkut lambat yang mengantarkan mereka ke Guadalkanal. Kerusakan yang dialami konvoi Tanaka selama [[Pertempuran Kepulauan Solomon Timur]] menyebabkan Jepang menghentikan pengiriman pasukan bantuan dengan memakai kapal berkecepatan rendah ke Guadalkanal. Sebagai gantinya, Brigade Kawaguchi diantar hingga ke Rabaul, dan dari sana diangkut memakai kapal-kapal perusak melewati pangkalan angkatan laut Jepang di Kepulauan Shortland. Kapal-kapal perusak Jepang biasanya dapat melakukan perjalanan bolak-balik melalui [[Selat Georgia Baru]] dalam semalam, dan memperkecil kemungkinan dijadikan sasaran udara Sekutu. Pihak Sekutu menyebut rute bolak-balik antara Rabaul–Guadalkanal yang dilakukan Jepang sebagai "[[Tokyo Express]]", sementara Jepang menyebutnya "Transportasi Tikus".<ref>Griffith, p. 113; dan Frank, pp. 198–199, 205, dan 266. Istilah "transportasi tikus" dipakai karena kapal-kapal Jepang hanya aktif pada malam hari, seperti tikus. Brigade Infanteri 35, dari [[Divisi 18 (Angkatan Darat Kekaisaran Jepang)|Divisi 18]] terdiri dari 3.880 prajurit yang berintikan Resimen Infanteri 124 yang dilengkapi berbagai unit pendukung (Alexander, p. 139).</ref> Cara mengantarkan pasukan seperti yang dilakukan Jepang ini tidak memungkinkan terbawanya peralatan berat dan perbekalan, seperti artileri berat, kendaraan, makanan, serta amunisi tambahan diangkut bersama pasukan ke Guadalkanal. Selain itu, kegiatan mengantar pasukan telah menyibukkan kapal-kapal Angkatan Laut Jepang yang sebetulnya sangat dibutuhkan untuk [[konvoi|mengawal kapal dagang]]. Ketidakmampuan atau mungkin keengganan pimpinan angkatan laut Sekutu menantang angkatan laut Jepang pada malam hari menyebabkan kapal-kapal Jepang menguasai lautan sekitar Kepulauan Solomon ketika malam tiba. Namun pada siang hari, kapal-kapal Jepang yang berada dalam jarak jelajah pesawat dari Lapangan Udara Henderson (320 &nbsp;km) dalam bahaya serangan udara. Situasi taktis seperti ini berlangsung hingga beberapa bulan berikutnya.<ref>Morison, p. 113–114.</ref>

Pada 15 September, Letnan Jenderal Hyakutake di Rabaul mendapat berita kekalahan brigade Kawaguchi, dan meneruskannya ke Markas Besar Kekaisaran di Jepang. Dalam rapat daruratnya, staf komando Angkatan Darat dan Angkatan Laut Jepang menyimpulkan bahwa "Guadalkanal mungkin berkembang menjadi pertempuran menentukan dalam perang ini." Hasil-hasil pertempuran di Guadalkanal mulai terlihat memiliki dampak strategis bagi operasi militer Jepang di tempat-tempat lain di Pasifik. Hyakutake menyadari bahwa usaha pengiriman cukup pasukan dan materiil untuk mengalahkan Sekutu di Guadalkanal tidak dapat dilakukan bersamaan dengan usahanya mendukung ofensif Jepang yang sedang dilancarkan melalui [[Kampanye Jalur Kokoda|Jalur Kokoda]] di [[Guinea Baru]]. Setelah mendapat persetujuan Markas Umum, Hyakutake memerintahkan pasukannya di Guinea Baru yang sudah berada 30 mil (48 &nbsp;km) dari sasaran mereka di [[Port Moresby]] untuk mundur hingga "masalah Guadalkanal" terselesaikan. Hyakutake sedang bersiap untuk mengirim pasukan tambahan ke Guadalkanal dalam upaya lainnya untuk merebut kembali Lapangan Udara Henderson.<ref>Smith, p. 197–198.</ref>

Sebagai pelindung konvoi dari serangan pesawat-pesawat Angkatan Udara Kaktus, Yamamoto mengirim dua kapal perang dari Truk untuk membombardir Lapangan Udara Henderson. Pada pukul 01.33 tanggal 14 Oktober 1942, {{Ship|Kapal tempur Jepang|Kongō||2}} dan {{Ship|Kapal tempur Jepang|Haruna||2}} dengan dikawal satu kapal penjelajah ringan dan 9 kapal perusak, tiba di Guadalkanal dan menembaki Lapangan Udara Henderson dari jarak 16.000 meter. Selama 1 jam dan 23 menit berikutnya, dua kapal tempur Jepang paling tidak menembakkan sejumlah 973 peluru meriam 14 inci (356 &nbsp;mm) ke arah perimeter Lunga. Sebagian besar darinya jatuh di area sekitar 2200 m² di lapangan terbang. Sebagian besar dari peluru meriam adalah peluru yang memiliki efek fragmentasi, dan secara khusus dirancang untuk menghancurkan target darat. Pengeboman Jepang mengakibatkan dua landas pacu rusak berat, semua bahan bakar yang tersedia terbakar, serta menghancurkan 48 dari 90 pesawat milik CAF, dan menewaskan 41 prajurit, termasuk 6 pilot CAF. Kapal-kapal tempur Jepang kemudian segera kembali ke Truk.<ref>Evans, p. 181–182; Frank, p. 315–320; Morison, p. 171–175. [[Raizo Tanaka]] adalah komandan Skuadron Penghancur 2 yang melindungi kapal-kapal tempur Jepang.</ref>

Pada 12 Oktober, satu kompi zeni Jepang mulai merintis jalan setapak yang disebut "Jalan Maruyama", dari Matanikau menuju bagian selatan perimeter Lunga. Jalur sepanjang 24 &nbsp;km tersebut melintasi beberapa medan yang paling sulit di Guadalkanal, termasuk berbagai aliran sungai, jurang dalam dan berlumpur, pegunungan terjal, dan hutan lebat. Antara Oktober 16 dan 18 Oktober, Divisi 2 mulai melakukan perjalanan di sepanjang Jalan Maruyama.<ref>Miller, p. 155; Frank, p. 339–341; Hough, p. 330; Rottman, p. 62; Griffith, p. 187–188. Hyakutake mengutus seorang staf bernama Kolonel [[Masanobu Tsuji]] untuk memantau kemajuan Divisi 2 di sepanjang Jalan Murayama, dan melapor kepadanya mengenai kemungkinan dimulainya serangan pada 22 Oktober sesuai rencana. Sejumlah sejarawan mengidentifikasi Masanobu Tsuji sebagai tertuduh di balik [[Mars Maut Bataan]].</ref>

Pada akhirnya, malam 24 Oktober, pasukan Murayama mencapai perimeter Lunga. Selama dua malam berturut-turut pasukan Murayama melakukan sejumlah serangan frontal yang gagal terhadap posisi-posisi Amerika yang dipertahankan oleh Batalion 1 Resimen 7 di bawah komando Letnan Kolonel [[Chesty Puller]], dan [[Batalion 3, Resimen Infanteri 164]] yang dikomandani Letnan Kolonel [[Robert Hall (perwira Pengawal Nasional)|Robert Hall]]. Marinir dan Angkatan Darat AS bertahan dengan tembakan senapan, senapan mesin, mortir, artileri, dan tembakan ''[[canister]]'' dari senjata anti-tank [[37 mm M3]] "mengakibatkan pembantaian mengerikan" di pihak Jepang.<ref>Frank, p. 361–362.</ref> Beberapa kelompok kecil tentara Jepang menerobos pertahanan Amerika, tapi semua diburu dan tewas terbunuh selama beberapa hari berikutnya. Lebih dari 1.500 prajurit Maruyama tewas dalam serangan sementara Amerika hanya kehilangan sekitar 60 prajurit tewas. Selama dua hari itu, pesawat Amerika dari Lapangan Henderson bertahan dari serangan pesawat terbang dan kapal perang Jepang, dan berhasil menghancurkan 14 pesawat Jepang dan menenggelamkan satu kapal penjelajah ringan.<ref>Hough, p. 336; Frank, p. 353–362; Griffith, p. 197–204; Miller, p. 147–151, 160–162; Lundstrom, p. 343–352. Resimen Infanteri 164 adalah unit Angkatan Darat Amerika yang pertama kali terlibat pertempuran dan kemudian mendapat penghargaan [[Presidential Unit Citation]].</ref>