[[Gambar:Hans Ras in 1935.jpg|thumb|left|Hans kecil pada tahun 1935.]]
Ras lahir pada tahun 1926 di Rotterdam sebagai anak ketiga dari keluarga yang memiliki empat orang anak. Ayahnya adalah seorang pedagang permen,penguasa Firma Ras, dansuatu perusahaan yang meladeni semua kue bergula di Rotterdam dan kelilingan. Semua anaknya diharuskan membantu. SebenarnyaBiasanya merekaanak akanorang sekolahpedagang bersekolah di padaSekolah [[Mulo]], seperti lazimnya. Namun setelahTapi anak yang tertua berbuatmerasa anehdirinya danlebih bersikeras,pandai iadari dikawan-''buang''kawannya, dia bersikeras sehingga dikeluarkan dari sekolah dan harus pindah ke sekolah [[HBS]] dandimana anak-anakpelajarannya yangjauh lebih sukar. Ketiga adiknya lainsemuanya mengikutinyamengikuti.
Ujian akhir sekolah menengah Ras mulai padabersama-sama dengan [[Perang Dunia II]]. Ia bersembunyi ketika saudara-saudaranya dipaksa kerja [[rodi]] oleh pemerintahanpemerintah [[Nazi]] ([[bahasa Jerman|Jerman]]: ''[[Arbeitseinsatz]]''). Pada saat itu ketertarikannya pada studi bahasa mulai nampak; terutama [[bahasa Jawa]] dan [[bahasa Arab]]. Namun pada saat itu tidaklah mungkin untuk kuliah bahasa pada universitas menggunakan ijazah HBS.
