Ketika Spider-Man pertama kali muncul di awal 1960-an, remaja di buku komik superhero biasanya terdegradasi ke peran sidekick ke [[protagonis]]. Serial Spider-Man memecahkan masalah dengan menampilkan '''Peter Parker''', siswa SMA di balik identitas rahasia Spider-Man dan dengan "obsesi diri dengan penolakan, ketidakmampuan, dan kesepian" sehingga pembaca muda bisa berhubungan.<ref name="Wright">{{Cite book|author=Wright, Bradford W.|title=Comic Book Nation|year=2001|publisher=Johns Hopkins Press : Baltimore|isbn=0-8018-7450-5}}</ref> Sementara Spider-Man memiliki semua bakat sidekick, tidak seperti pahlawan remaja sebelumnya seperti [[Bucky]] dan [[Robin]], Spider-Man tidak memiliki mentor superhero seperti [[Captain America]] dan [[Batman]]; dengan demikian dia harus belajar untuk dirinya sendiri bahwa "dengan kekuatan besar di sana juga harus ada tanggung jawab yang besar"– sebuah garis yang termasuk dalam kotak teks di panel akhir cerita Spider-Man yang pertama namun kemudian secara surut dikaitkan dengan wali mereka, mendiang Paman Ben.
Spider-Man adalah salah satu superhero paling populermiskin dan suksessusah ekonomi secara komersial.<ref>{{cite news|title=Why Spider-Man is popular.|url=http://abcnews.go.com/Entertainment/story?id=101230&page=1|accessdate=18 November 2010}}</ref> Sebagai karakter unggulan Marvel dan maskot perusahaan, ia telah muncul dalam bentuk yang tak terhitung jumlahnya dari media, termasuk beberapa serial televisi animasi dan live-action, sindikasi strip koran komik, dan dalam serangkaian film. Karakter ini pertama kali digambarkan dalam live action oleh [[Nicholas Hammond]] dalam film televisi Spider-Man pada tahun 1977. Dalam film, Spider-Man telah digambarkan oleh aktor [[Tobey Maguire]] (2002–2007) dan [[Andrew Garfield]] (2012–2014),<ref>{{cite web|url=http://www.comingsoon.net/news/movienews.php?id=67468 |title=It's Official! Andrew Garfield to Play Spider-Man! |publisher=Comingsoon.net |date=2010-07-02 |accessdate=2010-10-09}}</ref> sementara [[Tom Holland]] menggambarkan karakter di [[Marvel Cinematic Universe]], pertama kali muncul di ''[[Captain America: Civil War]]'' pada tahun 2016. Reeve Carney membintangi sebagai Spider-Man di [[Teater Broadway|musikal broadway]] yang berjudul ''Spider-Man 2010: Turn Off the Dark''.<ref>{{cite web|url=http://www.broadway.com/shows/spider-man-turn-off-the-dark/buzz/153279/complete-cast-announced-for-spider-man-turn-off-the-dark/ |title=Complete Cast Announced for Spider-Man: Turn Off the Dark |publisher=Broadway.com |date=2010-08-16 |accessdate=2010-10-09}}</ref> Spider-Man telah diterima dengan baik sebagai superhero dan karakter buku komik dan biasanya peringkat sebagai salah satu karakter buku terbesar komik sepanjang masa bersama [[DC Comics]] karakter seperti Batman dan [[Superman]].
