[[File:Dolina smierci Bydgoszcz.jpg|thumb|200px|Guru Polandia dari [[Bydgoszcz]] dikawal oleh anggota ''[[Volksdeutscher Selbstschutz]]'' sebelum dieksekusi.]]
Rencana ituini diputuskan pada bulan Mei 1939 oleh Kantor Pusat II P (Polandia). Sesuai perintah [[Adolf Hitler]], satuan khusus yang dijuluki'' Tannenberg'' dibentuk di tubuh [[Kantor Keamanan Utama Reich]] (''Reichssicherheitshauptamt''). Badan ini mengomandoi sejumlah satuan ''[[Einsatzgruppen]]'' yang dibentuk bersama prajurit [[Gestapo]], [[Kripo]] dan ''[[Sicherheitsdienst]]'' (SD) yang secara teoretis diboncengi oleh ''[[Wehrmacht]]'' (angkatan bersenjata) ke wilayah-wilayah pendudukan. Tugas satuan ini adalah melacak dan menangkap orang-orang yang tercantum dalam daftar target yang telah disusun sebelum pecahnya perang.<ref name="Longerich">Peter Longerich (2012), [https://books.google.ca/books?id=GBQchepZ-7EC&lpg=PP1&pg=PA429#v=onepage&q=Volksdeutscher+Selbstschutz&f=false War and Settlement in Poland.] ''Heinrich Himmler: A Life.'' OUP Oxford, pp. 425–429. {{ISBN|0199592322}}.</ref>
Aksi fase pertama aksiberlangsung pada Agustus 1939 ketika sekitar 2.000 aktivis organisasi minoritas Polandia di Jerman ditangkap dan dibunuh. Fase kedua dimulai pada 1 September 1939, dan berakhir pada Oktober, yang mengakibatkan sedikitnya 20.000 warga Polandia tewas dalam 760 eksekusi massal oleh satuan ''Einsatzgruppen'', dengan bantuan dari ''Wehrmacht'' . Selain itu, formasi khusus dibentuk oleh warga minoritas Jerman yang tinggal di Polandia bernama ''[[Selbstschutz]]'', yang anggotanya telah dilatih di Jerman sebelum perang. Formasi ini bertanggung jawab atas berbagai peristiwa pembantaian, dan karena reputasinya yang buruk, formasi ini dibubarkan oleh pemerintah [[Nazi]] setelah Kampanye September dengan memindahkannya ke formasi reguler.<ref>Encyklopedia PWN, [http://encyklopedia.pwn.pl/haslo.php?id=3915048 Intelligenzaktion. September–November 1939.] {{pl icon}}</ref><ref name="Kampania Wrześniowa 1939.pl">[https://web.archive.org/web/20061217024726/http://www.1939.pl/epizody/kolumna.htm Piąta kolumna (Jungdeutsche Partei, Deutsche Vereinigung, Deutscher Volksbund, Deutscher Volksverbarid).] Kampania Wrześniowa 1939.pl (2006). Retrieved 2 November 2015.</ref>
