Meskipun istilah "negara" dan "pemerintah" sering digunakan secara bergantian,<ref>{{Cite web|url=http://www.edwardheath.net/wp-content/uploads/2013/08/State_and_Government.pdf|title=The Distinction Between State and Government|last=Robinson|first=E. H.|date=April 2008|year=2013|publisher=Les Nouvelles d'Addis Magazine|pages=556–566|access-date=2010-01-04}}</ref> hukum internasional membedakan antara negara nonfisik dan pemerintahnya; dan pada kenyataannya, konsep "[[Pemerintahan dalam pengasingan|pemerintah dalam pengasingan]]" didasarkan atas perbedaan itu.<ref name="Crawford, J. 2006">{{cite book|title=The Creation of States in International Law|last=Crawford|first=J.|publisher=Clarendon Press|year=2006|isbn=0-19-826002-4|edition=2nd|location=Oxford}}</ref> Negara adalah kesatuan yuridis nonfisik, dan bukan organisasi apapun.<ref>{{Cite journal|last=Robinson|first=Edward Heath|year=2010|title=An Ontological Analysis of States: Organizations vs. Legal Persons|url=http://www.edwardheath.net/wp-content/uploads/2013/01/States_v_Legal_Persons.pdf|journal=Applied Ontology|volume=5|pages=109–125}}</ref> Namun, biasanya, hanya pemerintah suatu negara dapat mewajibkan atau mengikat negara, misalnya dengan perjanjian.
== Punahnya negara ==
Pada umumnya, negara merupakan kesatuan tahan lama, meskipun mungkin bagi mereka untuk hancur, baik melalui sukarela atau kekuatan-kekuatan luar, seperti penaklukan militer. Menurut sebuah studi tahun 2004, penghapusan ntelah hampir berhenti sejak akhir Perang Dunia II.<ref>{{Cite journal|last=Fazal|first=Tanisha M.|date=2004-04-01|title=State Death in the International System|url=https://www.cambridge.org/core/journals/international-organization/article/state-death-in-the-international-system/293E2E30C054DEE72899DAAA643B61AD|journal=International Organization|volume=58|issue=2|pages=311–344|doi=10.1017/S0020818304582048|issn=1531-5088}}</ref> Karena negara-negara non-fisik yuridis badan, telah berpendapat kepunahan mereka tidak bisa karena kekuatan fisik saja.<ref>{{Cite journal|last=Robinson|first=Edward Heath|year=2011|title=The Involuntary Extinction of States: An Examination of the Destruction of States though the Application of Military Force by Foreign Powers since the Second World War|url=http://www.edwardheath.net/wp-content/uploads/2013/01/Destruction-of-States.pdf|journal=The Journal of Military Geography|volume=1|pages=17–29}}</ref> Sebaliknya, tindakan-tindakan fisik militer harus terkait dengan benar sosial atau peradilan tindakan dalam rangka untuk menghapuskan negara.
