Sterol pada tanaman disebut ''[[fitosterol]]'' dan sterol pada hewan dinamakan ''zoosterol''. Zoosterol paling penting adalah [[kolesterol]]. Fitosterol meliputi: [[campesterol]], [[sitosterol]], dan [[stigmasterol]]. [[Ergosterol]] adalah sterol yang ada dalam [[membran sel]] jamur, dengan peran yang sama dengan kolesterol dalam sel hewan.
=== Fitosterol sebagai suplemen nutrisi ===
[[Fitosterol]], lebih dikenal sebagai sterol tanaman, telah menunjukkan dapat menahan penyerapan kolesterol pada saluran pencernaan manusia berdasarkan eksperimen klinis. Sehingga dapat membantu mengurangi kolesterol pada manusia.<ref>Ostlund RE, Racette SB, Stenson WF (1 June 2003). [http://www.ajcn.org/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=12791614 "Inhibition of cholesterol absorption by phytosterol-replete wheat germ compared with phytosterol-depleted wheat germ"]. ''Am. J. Clin. Nutr.'' '''77''' (6): 1385–9. [[PubMed|PMID]] [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12791614 12791614].</ref> Fitosterol telah disetujui oleh [[Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat|U.S FDA]] untuk digunakan sebagai bahan tambahan makanan. Meskipun, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan bahwa fitosterol dapat menghambat penyerapan kolesterol tetapi juga nutrisi penting lainnya. Saat ini, [[Asosiasi Jantung Amerika]] telah merekomendasikan bahwa suplemen sterol tanaman boleh dikonsumsi hanya oleh mereka yang terdiagnosa peningkatan kadar kolesterol, dan tidak dianjurkan untuk wanita hamil dan menyusui.<ref>[http://www.medicalnewstoday.com/articles/15886.php "Do healthy people need to eat plant sterols?"]. Medical News Today. 2004-11-04. Retrieved 2008-12-08.</ref>
== Peran dalam biokimia ==
Sterol dan senyawa terkaitnya memiliki peran penting dalam fisiologi organisme eukaryotik. Contohnya, kolesterol membentuk bagian dari membran seluler pada binatang, yang mempengaruhi fluiditas membran sel dan bertindak selaku pembawa pesan sekunder pada pengembangan tanda. Pada manusia dan hewan lainnya, kortikosteroid, seperti kortisol, bertindak sebagai senyawa pemberi tanda pada komunikasi seluler dan metabolisme umum. Sterol adalah komponen yang umum terdapat pada [[Kelenjar minyak|kelenjar minyak manusia]].<ref>Lampe, M.A.; A.L. Burlingame; J. Whitney; M.L. Williams; B.E. Brown; E. Roitman; M. Elias (1983). "Human stratum corneum lipids: characterization and regional variations". ''J. Lipid Res.'''''24''' (2): 120–130. [[PubMed|PMID]] [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6833889 6833889].</ref>
== Klasifikasi dan struktur kimia ==
Sterol adalah sub kelompok [[steroid]] dengan [[gugus hidroksil]] pada posisi 3 dari cincin A.<ref>Fahy E, Subramaniam S, Brown HA, et al. (2005). [http://www.jlr.org/cgi/content/full/46/5/839 "A comprehensive classification system for lipids"]. ''J. Lipid Res.'' '''46''' (5): 839–61. [[Pengenal objek digital|doi]]:[[doi:10.1194/jlr.E400004-JLR200|10.1194/jlr.E400004-JLR200]]. [[PubMed|PMID]] [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15722563 15722563].</ref> Mereka adalah [[lemak]] [[amfipatik]] yang disintesis dari [[Asetil-KoA|asetil-konezim A]] melalui jalur [[HMG-CoA reduktase]]. Keseluruhan molekul cukup datar. Gugus hidroksil pada cincin A bersifat [[Kepolaran kimia|polar]]. Sisanya, yaitu rantai alifatik bersifat [[Kepolaran kimia|non-polar]].
