HaffezHafizh al-Assad memantapkan dirinya sebagai faktor penentu dalam politik dalam negerinya serta di kawasan "''panas''" Timur Tengah. Ia memilih menentang mayoritas negara-negara Arab [[di mana]] Suriah berpihak kepada Iran dalam [[Perang Iran Irak]] ([[1980]]-[[1988]]), yang dilanjutkan dengan menunjukkan antipati ini pada [[Irak]] selama [[Perang Teluk I]] [[1991]] [[di mana]] sikap dihargai Amerika Serikat untuk itu. Meskipun antara Irak dengan Suriah memiliki kesamaan politik dan sama-sama menggunakan Partai Ba'athats yang mengagungkan Nasionalisme dan Sosialisme Arab, ia memiliki konflik panjang dengan presiden [[Saddam Hussein|Shaddam Husain]] yang juga pimpinan Partai Ba'athats di Irak. Ia mengambil sikap mnoderatmoderat dalam tahun-tahun terakhir pemerintahannya, yang didapatkannya pada penerimaan kembali sedikit Dataran Tinggi Golan, walau ia tak pernah membuat persetujuan damai dengan Israel. Peranan al-Assad sangat diperlukan dalam menyelesaikan setiap konflik Timur Tengah, misalnya al-Assad menjadi tokoh kunci dalam pembebasan sandera pesawat maskapai penerbangan [[TWA]] dari Amerika Serikat di [[Beirut]] yang dibajak kelompok gerilyawan pada tahun [[1984]]. Sekalipun al-Assad mengambil kebijakan pro-[[Iran]] dalam perang Iran-Irak, Assad mendapat dukungan bantuan ekonomi, dan finansial untuk kepentingan militernya oleh Negara-negara Arab sekalipun politiknya bertentangan. Alasan yang diambil Negara Arab tersebut adalah karena memerlukan negara yang dianggap kuat secara militer dalam menghadapi Israel, setelah [[Mesir]] yang justru mengadakan perjanjian damai dengan Israel.
