Lahir dari keluarga [[AlawiteAlawiyah]] pada 6 Oktober 1930. Menjadi anggota Angkatan Udara Syria (Suriah) dan merupakan anggota pendiri [[Partai Ba'ath]] yang membuatnya mengamil posisi yang menguntungkan menyusul kudeta di Suriah pada [[1966]] [[di mana]] kemudian ia menjabat sebagai Menteri Pertahanan. Ia terlibat dalam [[Perang Enam Hari]] melawan [[Israel]] pada [[1967]], dan peristiwa [[September Hitam]] saat [[PLO]] mencoba (dengan dukungan Suriah) menggulingkan Raja [[Hussein bin Talal]] dari [[Yordania]].