|
[[Berkas:Softballmatch.jpg|thumb|Suasana sebuah pertandingan sofbol di Jerman.]]
'''Sofbol''' atau dikenal dengan '''''softball''''' adalah [[olahraga]] [[bola]] beregu yang terdiri dari dua tim. Permainan sofbol lahir di [[Amerika Serikat]], diciptakan oleh [[George Hancock]] di kota [[Chicago]] pada tahun [[1887]]. Sofbol merupakan perkembangan dari olahraga sejenis yaitu [[bisbol]] atau ''hardball''. Bola sofbol saat ini berdiameter 28-30,5 [[sentimeter]]; bola tersebut dilempar oleh seorang [[pelempar bola]] (''pitcher'') dan menjadi sasaran pemain lawan, yaitu [[pemukul bola]] dengan menggunakan [[tongkat pemukul]] (''bat''). Terdapat sebuah regu yang berjaga (defensif) dan tim yang memukul (ofensif). Tiap tim berlomba mengumpulkan angka (''run'') dengan cara memutari tiga seri [[marka]] (''base'') pelari hingga menyentuh marka akhir yaitu ''home plate''.
== Sejarah ==<!--[[Berkas:Indoor_baseball.jpg|thumb|Indoor baseball game di [[Chicago]], antara All [[Chicago]] dan [[Illinois]] Central]]-->
Permainan sofbol bermula di [[Amerika Serikat]], yang diciptakan di Gedung Olah Raga Farragut Boat Club Chicago, [[Illinois]] pada 16 September 1887 secara tidak sengaja oleh [[George Hancock]].
Awalnya terdapat beberapa alumni [[Universitas Yale]] dan [[Universitas Harvard|Harvard]] sedang mendengarkan hasil akhir pertandingan [[sepak bola Amerika]] antar Yale dan Harvard di klub Farragut Boat. Setelah skor akhir diumumkan yaitu kemenangan [[Yale]], seorang alumnus Yale dengan antusias melempar sebuah sarung [[tinju]] ke pendukung [[Harvard]]. Seorang dengan reflek mengambil sebuah tongkat dan memukul ke arah sarung tinju itu. Melihat hal itu memberikan sebuah ide seorang reporter Chicago Board of Trade, George Hancock. Dia menyarankan untuk membuat sebuah [[permainan]] di dalam ruangan dengan bola yang dibuat dari sarung tinju yang dilempar tadi. Dia mengambil sarung tinju itu dan mengikatnya dengan erat memakai sebuah tali, supaya menyerupai bola. Kemudian dengan beberapa buah [[kapur]], Hancock menandai lantai Farragut Boat menyerupai lapangan [[bisbol]].
Sebagai pemukul digunakanlah sebuah sapu. Tim dibagi menjadi dua dan Hancock meneriakkan kata-kata ''“Play ball”'', maka dimulailah permainan itu dengan skor akhir 44-40. Semenjak itu permainan [[bisbol]] versi dalam ruangan dikenal. Dinamakan ''indoor baseball''.
Karena bentuk bola yang berubah-ubah. Nama sofbol sebelumnya menyesuaikan [[material]] yang digunakan untuk membuat bolanya, jadilah nama-nama yang digunakan waktu itu yaitu ''kitten ball, army ball, mush ball,'' dan juga ''indoor-outdoor, recreation ball,'' dan ''playground ball.''
Di awal abad ke-20 sofbol mulai dimainkan di luar ruangan sebagaimana dilakukan di dalam ruangan. Tahun [[1908]] organisasi amatir untuk permainan baru ini (''National Amateur Playground Ball Association of the United States'') mengatur olah raga ini untuk dimainkan di luar ruangan menggunakan bola yang lebih besar. Tahun 1923 Kongres Rekreasi Nasional (the National Recreation Congress) meminta komisi untuk menstandardisasi olah raga ini, dan tahun 1926 nama ''"softball"'' digunakan walaupun belum diresmikan.
Pada tahun [[1933]], [[kejuaraan]] dunia pertama dilaksanakan dalam lindungan Asosiasi Sofbol Amatir Amerika (''Amateur Softball Association of America'') di mana telah digunakan sebagai peraturan pokok di [[Amerika Serikat|Amerika]]. Juara untuk sofbol kelas pria pada saat itu adalah J. L. Gills dari [[Chicago]], dan juara kelas wanita yaitu Great Northerns dari kota yang sama. Walaupun kejuaraan yang dipertandingkan adalah amatir, mereka biasa di sponsori oleh organisasi industri di wilayahnya.
Sejak tahun 1933 ''“softball”'' telah menjadi sebuah nama resmi. Dan pada tahun 1934, pembentukan peraturan bersama untuk lebih jauh memberikan standardisasi peraturan sofbol. Sudah banyak perubahan peraturan sejak saat itu, khususnya pada tahun 1946, di mana terdapat perubahan jumlah pemain dalam satu tim dari 10 ke 9 orang. Pemain ke sepuluh dinamakan ''“shortfielder”'' pada saat itu bertugas sebagai penjaga daerah dangkal bagian luar yang menjelalajah di belakang dalam. Tahun 1950 jarak antara ''pitcher’s plate'' dan ''home plate'' ditambah untuk putera dari 43 kaki ke 46 kaki (13.114 meter).
Dilihat dari segi partisipan, sofbol telah berkembang menjadi olahraga tim yang besar dan digemari. Lapangan yang lebih kecil tersedia. Baik wanita maupun pria , dapat memainkannya. Lebih jauh pria di luar usia atlet dapat memainkan sebagai kegiatan di luar permainan resmi seperti piknik atau dalam komunitas [[sosial]] tanpa melalui pemanasan dan latihan rutin yang diperlukan, sejenis dalam [[bisbol]].
Pada tahun 1960an, sebagian dari 125,000 tim telah terdaftar di Asosiasi Sofbol Amatir [[Amerika Serikat|Amerika]]. Dan mengadakan enam kejuaraan nasional tiap tahun. Ini tidak termasuk anggota pria maupun wanita yang bertanding dalam kompetisi tidak resmi. Di Negara lain sofbol juga menjadi olahraga yang digemari baik pria wanita tua maupun muda.
Pada tahun [[1949]], tim [[Kanada]], ''[[Toronto]]'s Tip Top Tailors'', memenangi kejuaraan internasional yang dilakukan secara berkala oleh Asosiasi Sofbol Amatir dan merupakan kompetisi pertama yang benar-benar merupakan kejuaraan tingkat dunia untuk putera. Diadakan tahun 1966 dibawah sponsor dari [[Federasi Sofbol Internasional]] (International Softball Federation). [[Australia]] memenangkan kejuaraan pertama untuk wanita tahun 1965.
== Tipe ==
| 