Walaupun secara umum disepakati bahwa suku Shan telah tinggal di Burma selama berabad-abad, ada juga teori bahwa mereka datang dari gunung-gunung di [[provinsi Yunnan]] di Tiongkok selatan. Imigran-imigran Shan ke Burma utara adalah cabang tertua dari kelompok etnis [[Tai]] yang dikenal sebagai [[Tai Long]]. Imigran-imigran Shan ke Laos dan Thailand kemudian dikenal sebagai [[Tai Noi]] (dari Shan Human Rights Foundation).
