Freedom Writers

Freedom Writers adalah film drama biografi Amerika Serikat tahun 2007, yang ditulis dan disutradarai oleh Richard LaGravenese dan dibintangi oleh Hilary Swank, Scott Glenn, Imelda Staunton dan Patrick Dempsey.

Freedom Writers
Poster resmi
Sutradara	Richard LaGravenese
Produser	Danny DeVito Michael Shamberg Stacey Sher
Skenario	Richard LaGravenese
Berdasarkan	The Freedom Writers Diary oleh The Freedom Writers dengan Erin Gruwell
Pemeran	Hilary Swank Scott Glenn Imelda Staunton Patrick Dempsey
Penata musik	Mark Isham will.i.am RZA
Sinematografer	Jim Denault
Penyunting	David Moritz
Perusahaan produksi	MTV Films Jersey Films 2S Films
Distributor	Paramount Pictures
Tanggal rilis	5 Januari 2007 (2007-01-05)
Durasi	123 menit
Negara	Amerika Serikat Jerman
Bahasa	Inggris
Anggaran	$21 juta
Pendapatan kotor	$43.1 juta

Film ini berdasarkan buku The Freedom Writers Diary yang terbit tahun 1999 oleh guru Erin Gruwell dan para siswa yang menyusun buku tersebut dari catatan harian nyata tentang kehidupan mereka, yang mereka tulis di kelas Bahasa Inggris di SMA Woodrow Wilson Classical di Long Beach, California. Film ini juga berdasarkan program DC yang disebut City at Peace. Judul film dan buku tersebut merupakan plesetan dari istilah "Freedom Riders", yang merujuk pada aktivis hak-hak sipil multiras yang menguji keputusan Mahkamah Agung Amerika Serikat yang memerintahkan desegregasi bus antarnegara bagian pada tahun 1961.

Ide untuk film ini datang dari jurnalis Tracey Durning, yang membuat film dokumenter tentang Erin Gruwell untuk program Primetime Live di ABC News. Durning menjabat sebagai co-executive producer film ini. Freedom Writers didedikasikan untuk mengenang aktor Armand Jones, yang terbunuh setelah syuting Freedom Writers. Ia ditembak mati pada usia 18 tahun di Anaheim, California, setelah berkonfrontasi dengan seorang pria yang merampas kalungnya di restoran Denny's.

Plot

Pada tahun 1994, di Long Beach, California, Erin Gruwell telah dipekerjakan dalam mengajar Bahasa Inggris untuk murid baru bagi siswa-siswa yang berisiko di SMA Woodrow Wilson, sebuah sekolah yang dulunya bergengsi, namun telah menurun sejak integrasi sukarela diberlakukan dan di mana ketegangan rasial telah meningkat sejak kerusuhan Los Angeles dua tahun sebelumnya. Erin berjuang untuk membentuk hubungan dengan murid-muridnya dan mengamati banyak perkelahian di antara mereka, yang terpecah dalam geng. Erin mencoba untuk menanamkan rasa hormat, tetapi mereka mengabaikannya dan terus mengacau di kelas. Hari kedua sekolah, sebagian besar siswa terlibat dalam perkelahian besar-besaran ketika salah satu murid Hispanik Erin, Eva Benitez, membiarkan pacarnya, Paco, masuk ke lingkungan sekolah bersama anggota geng lainnya. Erin pulang dengan kesal dan putus asa karena dia telah menyaksikan salah satu murid Hispaniknya, Alejandro Santiago, membawa senjata ke sekolah.

Suatu malam, Eva pergi ke sebuah toko swalayan, sementara Paco dan dua teman lainnya menunggu Eva di mobil. Teman sekelas sekaligus musuh Eva, Sindy Ngor, yang merupakan pengungsi Kamboja, bersama pacarnya, dan seorang teman lainnya juga masuk ke toko tersebut. Siswa Afrika-Amerika Grant Rice, yang frustrasi karena kalah dalam permainan arkade, menuntut pengembalian uang dari pemilik toko. Pemilik toko tersebut menjadi marah kepada Grant dan memerintahkannya untuk meninggalkan toko. Saat Grant keluar dengan marah, Paco mencoba menembak Grant, tetapi meleset dan secara tidak sengaja membunuh pacar Sindy, sementara Grant melarikan diri dari tempat kejadian, dan kemudian ditangkap atas tuduhan pembunuhan tersebut. Sebagai seorang saksi, Eva harus bersaksi di pengadilan; ia bermaksud melindungi gengnya dalam kesaksiannya untuk melindungi Paco.

Keesokan harinya di sekolah, Erin melihat gambar rasis karya muridnya, Tito, dan menggunakannya untuk mengajar di kelas tentang Holokaus, yang tidak diketahui oleh semua murid, kecuali murid kulit putih, Ben Samuels. Erin meminta mereka memainkan permainan yang disebut "permainan garis", dan dengan melihat bahwa mereka semua telah melalui pengalaman traumatis, para murid mulai menjadi lebih dekat satu sama lain. Erin secara bertahap mulai mendapatkan kepercayaan mereka dan membeli buku-buku komposisi untuk mereka gunakan sebagai buku harian, di mana mereka menulis tentang pengalaman mereka diusir, disiksa, dan melihat orang-orang yang mereka cintai meninggal.

Bertekad untuk mengubah murid-muridnya, Erin mengambil dua pekerjaan paruh waktu untuk membayar lebih banyak buku dan kegiatan, serta menghabiskan lebih banyak waktu di sekolah, yang membuat suaminya, Scott, kecewa. Scott mengatakan bahwa dia tidak senang karena Erin tidak berkonsultasi dengannya tentang pekerjaan barunya. Perubahan muridnya terlihat jelas pada Marcus. Marcus menggunakan buku-buku perpustakaan untuk mempelajari lebih lanjut tentang Holokaus. Erin mengundang beberapa penyintas Holokaus Yahudi untuk berbicara dengan murid di kelasnya tentang pengalaman mereka dan meminta para siswa untuk menghadiri kunjungan lapangan ke Museum Toleransi. Para siswa mulai menyadari bahwa perbedaan ras seharusnya tidak menjadi alasan untuk membatasi persahabatan di antara mereka. Sementara itu, metode pelatihan Erin yang unik dicemooh oleh rekan-rekannya dan ketua departemen, Margaret Campbell.

Tahun ajaran berikutnya tiba, dan Erin kembali mengajar kelasnya (sekarang kelas dua), menjadikannya tahun keduanya menjadi guru mereka. Pada hari pertama, Erin meminta kelasnya mengusulkan "Toast for Change", yang memungkinkan setiap orang untuk berbicara tentang perjuangan mereka dan apa yang ingin mereka ubah tentang diri mereka sendiri. Kemudian, kelas tersebut menghasilkan cukup uang untuk mengundang Miep Gies datang ke Amerika Serikat dan menceritakan kisahnya tentang membantu Anne Frank, keluarganya, dan keluarga Van Pel bersembunyi dari Nazi; Miep juga meyakinkan para siswa bahwa mereka adalah pahlawan dan bahwa mereka "dengan cara mereka sendiri yang kecil, [dapat] menyalakan lampu kecil di ruangan yang gelap."

Kedua peristiwa ini menginspirasi Eva untuk mengatakan kebenaran, melepaskan diri dari tuntutan ayahnya untuk selalu melindungi kaumnya. Di persidangan Grant, Eva mengejutkan ruang sidang dengan mengungkapkan bahwa Paco sebenarnya membunuh pacar Sindy di tempat kejadian; Grant diampuni sementara Paco dihukum, dan Sindy kemudian memaafkan Eva. Setelah itu, Eva diserang dan diancam oleh sesama anggota gengnya.

Sementara itu, Erin meminta murid-muridnya untuk menulis buku harian mereka dalam bentuk buku. Ia menyusun catatan-catatan tersebut dan menamakannya The Freedom Writers Diary. Scott menceraikan Erin, karena ia merasa Erin terlalu banyak mencurahkan waktunya untuk murid-muridnya dan tidak cukup waktu untuk pernikahan mereka. Margaret mengatakan kepada Erin bahwa Erin tidak dapat mengajar muridnya untuk tahun berikutnya. Setelah didorong oleh ayahnya, yang merupakan seorang mantan aktivis hak-hak sipil, Erin menentang keputusan tersebut, akhirnya meyakinkan pengawas sekolah untuk mengizinkannya mengajar muridnya hingga mereka lulus, yang membuat mereka sangat gembira.

Film diakhiri dengan catatan bahwa Erin berhasil mempersiapkan banyak siswa sekolah menengah untuk lulus dan masuk perguruan tinggi – banyak dari mereka, yang merupakan orang pertama di keluarga mereka yang lulus SMA dan lanjut kuliah.

Pemeran

• Hilary Swank sebagai Erin Gruwell
• Scott Glenn sebagai Steve Gruwell
• Imelda Staunton sebagai Margaret Campbell
• Patrick Dempsey sebagai Scott Casey
• Mario sebagai Andre Bryant
• April Lee Hernández sebagai Eva Benitez
• Robert Wisdom sebagai Dr. Carl Cohn
• John Benjamin Hickey sebagai Brian Gelford
• Pat Carroll sebagai Miep Gies
• Hunter Parrish sebagai Ben Samuels
• Jason Finn sebagai Marcus
• Vanetta Smith sebagai Brandy Ross
• Antonio Garcia sebagai Miguel
• Jaclyn Ngan sebagai Sindy Ngor
• Armand Jones sebagai Grant Rice
• Kristin Herrera sebagai Gloria Munez
• Gabriel Chavarria sebagai Tito
• Giovonnie Samuels sebagai Victoria
• Deance Wyatt sebagai Jamal Hill
• Sergio Montalvo sebagai Alejandro Santiago
• Will Morales sebagai Paco
• Ricardo Molina sebagai Ayah Eva
• Angela Alvarado sebagai Ibu Eva
• Lisa Banes sebagai Karin Polachek

Penerimaan

Freedom Writers sebagian besar mendapat ulasan positif dari para kritikus. Situs web agregator ulasan Rotten Tomatoes menyediakan tautan ke 125 ulasan, 70% di antaranya positif. Konsensus kritis tersebut berbunyi: "Freedom Writers adalah entri yang jujur dan formal dalam genre guru kota yang inspiratif, dengan Hilary Swank yang energik memimpin pemeran yang menarik dari para orang yang tidak dikenal." Agregator ulasan lain, Metacritic, yang memberikan skor rata-rata tertimbang dari 100 untuk ulasan dari kritikus arus utama, menghitung skor rata-rata 64/100 berdasarkan 29 ulasan, yang menunjukkan "ulasan yang umumnya menguntungkan".

Kritik

Meskipun tagline filmnya adalah "Kisah mereka. Kata-kata mereka. Masa depan mereka", Hilary Swank adalah karakter dan citra utama dari semua promosi. Wajah Swank pada poster, yang jauh lebih besar dan fokus daripada siswa pada poster, menunjukkan bagaimana bahkan jika kata-kata dan cerita siswa menjadi pusat plot, pendidik diberi penghargaan atas keberhasilan siswa secara keseluruhan, bukan pada siswa itu sendiri.

Pranala luar

• Situs web resmi
• Freedom Writers di IMDb (dalam bahasa Inggris)
• (Inggris) Freedom Writers di TCM Movie Database
• (Inggris) Freedom Writers di Box Office Mojo