Proyek Penulis Federal

Proyek Penulis Federal atau Federal Writers' Project (FWP) adalah sebuah proyek dari pemerintah federal Amerika Serikat yang bertujuan untuk mempekerjakan para penulis yang menganggur sembari menyusun sejarah dan survei yang komprehensif mengenai negara ini, yang diorganisasi oleh negara bagian, kota, dan wilayah lainnya. Dimulai pada 1935 di tengah-tengah Depresi Besar, FWP merupakan komponen dari Administrasi Kemajuan Pekerjaan (WPA), sebuah inisiatif New Deal. FWP merupakan salah satu dari beberapa program seni New Deal yang secara kolektif disebut sebagai Proyek Federal Nomor Satu atau Federal One.

FWP mempekerjakan ribuan orang dan menghasilkan ratusan publikasi, seperti panduan negara bagian dan kota, sejarah lokal, sejarah lisan, etnografi, dan buku anak-anak. Selain penulis, proyek ini juga memberikan pekerjaan kepada pustakawan, juru tulis, peneliti, editor, dan sejarawan yang menganggur.

Sejarah

FWP didanai melalui Undang-Undang Apropriasi Bantuan Darurat tahun 1935 dan didirikan pada 27 Juli 1935 oleh Presiden Franklin Delano Roosevelt. Henry Alsberg, seorang pengacara, jurnalis, penulis naskah, produser teater, dan aktivis hak asasi manusia, memimpin program ini sejak awal hingga 1939. Pada 1939, Alsberg diberhentikan, pendanaan federal dikurangi, dan proyek ini beralih ke sponsor negara bagian di bawah John D. Newsom. FWP akhirnya dihentikan pada 1943 setelah AS memasuki Perang Dunia II, dengan dana dialihkan untuk mendukung upaya perang.

Sekitar 10.000 orang mendapatkan pekerjaan melalui FWP. Tujuan proyek ini ada dua: menawarkan bantuan pekerjaan bagi para penulis yang menganggur dan membuat “potret diri Amerika” yang khas dengan menerbitkan buku-buku sejarah dan buku-buku panduan. Antara 1935 dan 1943, proyek ini menghabiskan biaya sekitar $27.000.000, yang mewakili 0,002% dari total alokasi WPA.

Seri Panduan Amerika dan publikasi lainnya

Seri Panduan Amerika, yang paling terkenal dari publikasi FWP, menampilkan panduan untuk 48 negara bagian, Wilayah Alaska, Puerto Riko, dan Washington, D.C. Penulis dari setiap negara bagian dan teritori menulis dan menyusun buku-buku ini, yang kemudian disunting oleh Alsberg dan timnya di Washington, D.C. Panduan ini mengikuti format yang secara umum seragam, termasuk sejarah rinci dari setiap negara bagian atau teritori, deskripsi dari setiap kota besar dan kecil, rute perjalanan dengan mobil, foto-foto, peta, dan bab-bab mengenai sumber daya alam, budaya, dan geografi. Secara khusus, panduan ini juga menyertakan esai tentang beragam budaya masyarakat yang tinggal di negara bagian tersebut, seperti imigran dan orang Afrika-Amerika, yang belum pernah ada sebelumnya. Buku-buku khusus kota, seperti The New York City Guide, juga diterbitkan sebagai bagian dari seri ini. Beberapa dari buku-buku lengkap ini tersedia secara online di Internet Archive.

FWP juga merilis seri lain yang disebut Life In America, bersama dengan berbagai judul individual. Banyak dari buku-buku FWP yang menjadi buku terlaris, seperti American Hurricane, yang dengan cepat diproduksi untuk mendokumentasikan kehancuran akibat badai New England tahun 1938. Buku-buku lainnya, seperti Cape Cod Pilot oleh Josef Berger (dengan nama samaran Jeremiah Digges), mendapat pujian kritis.

Di setiap negara bagian, sebuah staf editor non-rekanan dibentuk untuk Proyek Penulis, disertai dengan kelompok pekerja lapangan yang jauh lebih besar yang direkrut dari para pengangguran lokal. Mereka yang direkrut berasal dari berbagai latar belakang, termasuk mantan karyawan surat kabar, serta pekerja kerah putih dan kerah biru yang tidak memiliki pengalaman menulis atau menyunting.