Yanni belajar Psikologi pada tahun 1973 di Universitas Minnesota dan pada tahun 1980 Yanni memulai karirnya dengan merekam album pertamanya '''Optimystique''' yang dirilis tahun 1984 oleh Label Atlantis dan dirilis ulang tahun 1989 dalam Label '''[[Private Music''']]. Yanni kemudian bergabung dengan band bernama '''Chameleon''' dan menjadi pemain Synthesizers dalam band tersebut hingga akhirnya ia mengundang [[Charlie Adams]] untuk membentuk band sendiri dan merekam album serta mengadakan konser tur di setiap albumnya. Tahun 1990 ia membuat album bernama ''Reflections of Passion'' yang menempati urutan #1 dalam "Top New Age Chart" selama 11 minggu.
