Kata ''Lanun'' berasal dari [[bahasa MangindaoMaguindanao]], ''I-lanao-en'', yang berarti "orang danau", yaitu danau Lanao yang berada di tengah pulau Mindanao. Dalam [[bahasa Indonesia]] kata ''lanun'' menjadi [[sinonim]] dengan bajak laut, tanpa menghubungkannya kembali dengan suku bangsa Lanun.