Kata presbiterial berasal dari kata ''presbiter'' (dari [[bahasa Yunani)]]), atau Zaqen''zaqen'' (dari [[(bahasa Ibrani)]]) yang berarti "Ketua" dalam [[bahasa (Indonesia)]].<ref name="abednego">{{id}}B.A Abednego. ''Beberapa Catatan Tentang Presbiterial-Sinodal''. 1972. Jawa Timur: Komisi Tata Gereja Sinode GKI Jawa Timur. . Hal. 7-10.</ref> Jabatan penatua atau presbiter (Yunani : Presbuteros), secara harafiah diartikan sebagai yang dituakan, yang berpikir matang, (sesepuh).<ref name="abednego"/>. Sedangkan kata sinodal berasal dari kata Yunani sunhodos. Kata ini tidak terdapat di dalam [[Alkitab]].<ref name="abednego"/> Tetapi akar katanya terdapat dalam alkitab, yaitu Sunodeuo (Kis.9:7) dan Sunodia (Luk.2:44) yang berarti seperjalanan. Sinode berarti berjalan bersama, seperjalanan, berpikir bersama, bertindak bersama.<ref name="abednego"/>
