Antara 1346 dan 1350 lebih dari sepertiga penduduk Eropa tewas oleh wabah [[pes]] ([[Black Death]]).
Ketika orang Eropa tiba di Amerika tahun [[1492]], mereka membawa penyakit menular bersama mereka. Penduduk asli Amerika tidak kebal terhadap penyakit ini. Delapan juta orang meninggal di pulau [[Hispaniola]], di mana [[Columbus]] pertama kali mendarat; penduduk asli di Meksiko mengalami penurunan sebesar 95%.
Kebanyakan infeksi menyebar dengan cara yang sama: bakteri atau virus yang diwariskan oleh batuk, bersin atau menyentuh makanan dengan tangan yang terinfeksi. Orang-orang mulai memahami ini pada awal [[1300]]-an. Selama wabah di [[Milan]], jalan-jalan secara teratur dibersihkan dan pakaian korban yang terkena wabah dibakar.
Cara lain menghindari penyakit awal, adalah [[karantina]] - orang sakit diisolasi dari yang sehat.
