Kinmochi lahir di [[Kyoto]] sebagai putra [[Udaijin]] [[Tokudaiji Kin'ito]] (1821-1883), kepala'' [[kuge]]'' keluarga bangsawan pengadilan. Dia diadopsi oleh orang lain'''' kuge keluarga, yang Saionji, pada tahun 1851. Namun, ia dibesarkan dekat orang tua kandungnya, karena kedua Tokudaiji dan Saionji tinggal sangat dekat [[Istana Kekaisaran Kyoto]]. Muda Saionji Kinmochi yang sering diperintahkan untuk mengunjungi istana sebagai teman bermain sang pangeran muda yang kemudian menjadi [[Kaisar Meiji Jepang | Kaisar Meiji]]. Seiring waktu mereka menjadi teman dekat. Saudara biologis Kinmochi itu [[Tokudaiji Sanetsune]] kemudian menjadi [[Ulasan Grand Chamberlain Jepang]]. Saudara yang lain yang lebih muda diadopsi ke dalam keluarga Sumitomo sangat kaya dan seperti Sumitomo Kichizaemon menjadi kepala [[Sumitomo]] [[zaibatsu]]. Sumitomo uang sebagian besar dibiayai karier politik Saionji itu. Hubungan dekat dengan Imperial Court membuka semua pintu baginya. Dalam kehidupan selanjutnya politiknya, ia adalah pengaruh pada kedua [[Kaisar Taisho | Taisho]] dan [[Hirohito | Shōwa]] kaisar.
