'''Lempung''' atau '''tanah liat''' ialah kata umum untukadalah partikel [[mineral]] berkerangka dasar [[silikat]] yang ber[[diameter]] kurang dari 4 [[mikrometer]]. Lempung mengandung leburan silika dan/atau [[aluminium]] yang halus. Unsur-unsur ini, [[silikon]], [[oksigen]], dan [[aluminum]] adalah unsur yang paling banyak menyusun [[kerak bumi]]. Lempung terbentuk dari proses pelapukan batuan silika oleh [[asam karbonat]] dan sebagian dihasilkan dari aktivitas [[panas bumi]].
Lempung membentuk gumpalan keras saat kering dan lengket apabila basah terkena [[air]]. Sifat ini ditentukan oleh jenis [[mineral lempung]] yang mendominasinya. Mineral lempung digolongkan berdasarkan susunan lapisan oksida silikon dan oksida aluminium yang membentuk kristalnya[[kristal]]nya. Golongan 1:1 memiliki lapisan satu oksida silikon dan satu oksida aluminium, sementara golongan 2:1 memiliki dua lapis golongan oksida silikon danyang mengapit satu lapis oksida aluminium. Mineral lempung golongan 2:1 memiliki sifat elastis yang kuat, menyusut saat kering dan membesarmemuai saat basah. Karena perilaku inilah beberapa jenis tanah dapat membentuk kerutan-kerutan atau "pecah-pecah" bila kering.
