Radikal hidroksil merupakan radikal dengan reaktifitasreaktivitas yang tinggi,yangsehingga menjadikannyabiasanya berbahaya untukbagi makhluk hidup. Tidak seperti [[superoksida]], yang dapat dinetralisir sifat toksiknya dengan [[superoksida dismustase]], radikal hidroksil tidak dapat dieliminasi dengan reaksi [[enzim|enzimatik]]. Hal ini disebabkan difusi pada sisi aktif enzim lebih lambat daridaripada waktu paruhnya.
Radikal hidroksil dapat merusak semua macamtipe makromolekul seperti [[karbohidrat]], [[asam nukleat]], [[lipid]] dan [[asam amino]]. Cara satu-satunya untuk melindungi sel adalah dengan penggunaan [[antioksidan]] seperti [[glutation]].
