Setelah mendapat ijinizin dari Remy Sylado, Nia di Nata memulai proses pembuatan ''Ca-bau-kan'' dengan melakukan riset serius untuk penataan artistik. Tim risetnya memulai riset pada Maret 2000 dengan melibatkan pengajar program studi [[bahasa Cina]] di [[Universitas Indonesia]], Eddy Prabowo, yang melakukan penelitian berdasarkan dokumentasi foto kebudayaan Cina periode 1930-1950. Dari riset ditemukan sejumlah lokasi, antara lain [[Gedung Arsip Nasional]] di kawasan Kota [[Jakarta]], [[Cileungsi]] di [[Bogor]], pelabuhan [[Sunda Kelapa]], [[Lasem]], [[Klenteng]] Cina [[Tay Kak Sie]] di [[gang Lombok]] dan gedung [[Lawang Sewu]] di [[Semarang]], [[Rumah Sakit]] di [[Magelang]], dan [[Museum Kereta Api Ambarawa|stasiun kereta api lama]] di [[Ambarawa]].
