</ref> Pada tahun 1974, Gaultier kembali bekerja pada Pierre Cardin dan dia dikirim ke [[Manila]].<ref name="d"></ref> Di sana,karya-karyanya menjadi sangat terkenal, namun dia memutuskan kembali ke Perancis ketika neneknya meninggal dunia.<ref name="d"></ref>
Pada tahun 1976, Gaultier meluncurkan koleksi mode miliknya sendiri dan terkenal sebagai "anak nakal" dalam dunia mode Perancis.<ref name="d"></ref> Dia terkenal karena rancangan pakaiannya imajinatif dan unik untuk berbagai kalangan, mulai dari [[wanita karirkarier]], anak-anak, mahasiswa, hingga kaum [[homoseksual]].<ref name="d"></ref> Pada tahun 1980-an, Gaultier mengalami tantangan yang berat dalam hidupnya, terutama meninggalnya kekasih homoseksual sekaligus rekan kerjanya selama 15 tahun, [[Francis Menuge]].<ref name="d"></ref> Gaultier tidak hanya menghabiskan hidupnya di Paris, tempat kantornya berpusat, tetapi juga di Italia, tempat karya-karyanya diproduksi.<ref name="d"></ref> Dalam hidupnya, Gaultier juga dikenal sebagai orang yang berada di balik perubahan [[Madonna]] dari seorang gadis [[punk]] East Village menjadi perempuan dengan selera mode yang tinggi.<ref name="e">{{en}}{{cite book |last= Colin McDowell|first= |authorlink= |coauthors= |title= Jean-Paul Gaultier|year= 2001|publisher= Studio|location= |id= ISBN 978-0-670-89454-3}}</ref> Dia menciptakan [[korset]] dan berbagai kostum panggung untuk Madonna yang membuatnya semakin terkenal.<ref name="e"></ref> Selain Madonna, Gaultier juga merancang kostum panggung untuk [[Marilyn Manson]], [[Leslie Cheung]], [[Kylie Minogue]], dan [[Mylène Farmer]].<ref name="g">{{en}}{{cite news
