[[Karies gigi]] dapat disebabkan oleh biofilm dari matriks [[glukan]] yang dibentuk ''[[StreptococusStreptococcus mutans]]''. <ref name="Kayser">{{en}}Kayser FH, Bienz KA, Eckert J, Zinkernagel RM. 2005. ''Medical Microbiology''. New York: Thieme Stuttgart.Hal:158-159.</ref> Biofilm tersebut melapisi [[enamel]] sehingga bakteri lain juga dapat melekat pada matriks tersebut dan membentuk [[plak gigi]]. <ref name="Kayser"/> Tingkat aktivitas karies gigi dapat ditentukan menggunakan ''S. mutans'' sebagai indikator, caranya adalah menumbuhkan ''S. mutans'' dari sampel air liur (dari kelenjar saliva di mulut) pada medium buatan lalu dihitung jumlah koloni yang tumbuh.<ref name="Samaranayake">{{en}}Samaranayake LP. 2006. ''Essential Microbiology for Dentistry''. Edinburgh: Churchill Livinstone. Hal:271</ref> Bila jumlah ''S. mutans''>10<sup>6</sup>/ml maka tingkat aktivitas karies gigi tinggi, sedangkan ''S. mutans''<10<sup>5</sup>/ml maka aktivitas karies gigi termasuk rendah.<ref name="Samaranayake"/>
