Sebelum terjun ke dunia seni peran, Erma bekerja di pabrik sepatu. Sebagai anak sulung, ia harus menghidupi adik-adiknya, karena kedua orang tuanya sudah meninggal dunia. Ketika sinetron [[Bajaj Bajuri]] diproduksi pada tahun 2002, Erma bergabung sebagai salah satu kru untuk menulis ide ceritanaskah. Setahun kemudian, ia mengikuti penyeleksian pemain dan mendapat peran sebagai Parti.<ref>{{Cite web|last=Agnesia|first=Ratu Selvi|title=Erma Zarina, Meniti Dunia Akting dari Nol|url=https://akarpadinews.com/read/seni-hiburan/meniti-dunia-akting-dari-nol|website=akarpadinews.com|language=Indonesia|access-date=2021-04-02}}</ref><ref>{{Cite web|last=Zarina|first=Erma|title=ERMA ZARINA: Perjalananku|url=http://ermacatherina19770516.blogspot.com/p/blog-page.html|website=ERMA ZARINA|access-date=2021-04-02}}</ref>Sejak kemunculan pertamanya di televisi tersebut, Erma dikenal sebagai salah satu aktris yang banyak memerankan tokoh kalangan bawah.<ref>{{Cite web|title=Erma Zarina Ingin Dapat Peran Sebagai PSK|url=https://kumparan.com/kumparanhits/erma-zarina-ingin-dapat-peran-sebagai-psk-1534913525191303527|website=kumparan|language=id-ID|access-date=2021-04-02}}</ref>
