Temperatur air laut bervariasi antara 10 hingga -2[[Celsius|°C]].<ref>{{Cite web|last=Rosenberg|first=Matt|date=10 April 2020|title=The New Fifth Ocean|url=https://www.thoughtco.com/the-new-fifth-ocean-1435095|website=ThoughtCo|language=en|access-date=2021-01-21}}</ref> [[Badai siklon]] berjalan dari arah timurbarat mengelilingi benua dan sering sekali merupakan badai kuat karena adanya perbedaan temperatur yang nyata antara dataran es dengan laut terbuka. Wilayah samudra dari lintang 40 LS sampai ke Lingkar Antarktika merupakan wilayah dengan kecepatan angin rata-rata paling kuat dibandingkan tempat manapun di permukaan bumi. Pada musim dingin, samudra membeku hingga mencapai 65° LS di sektor Pasifik dan sampai 55° LS di sektor Atlantik, temperatur permukaan turun hingga di bawah 0 °C. Pada beberapa titik di pantai benua, masih ditemukan daerah bebas es, hal ini disebabkan adanya angin yang kuat yang terus menerus berhembus dari dalam benua ke arah samudra.
