Akhirnya dia ditembak secara fatal di Motel Lorraine di Memphis, Tennessee, pada tanggal 4 April 1968, pada pukul 6:01 sore waktu setempat. Dia dilarikan ke Rumah Sakit Santo Yoseph, di mana dia meninggal dunia pada pukul 7:05 malam. Ia ditembak oleh [[James Earl Ray]] hingga meninggal dunia ketika ia melakukan aksi di Memphis pada 4 April 1968. Guncangan dari kematiannya menyebabkan picu [[rasisme sistemik]] dan [[diskriminasi]] timbul banyak kerusuhan dan bentrokan di berbagai kota di seluruh Amerika Serikat. [[James Earl Ray]], seorang buron dari Lembaga Pemasyarakatan Missouri dan [[supremasi kulit putih]], ditangkap pada 8 Juni 1968, di London di Bandara Heathrow, diekstradisi ke Amerika Serikat, dan didakwa dengan kejahatan tersebut. Pada 10 Maret 1969, ia mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman 99 tahun di Penjara Negara Bagian Tennessee. Dia kemudian melakukan banyak upaya untuk menarik permohonan bersalahnya dan diadili oleh juri, tetapi tidak berhasil; dia meninggal di penjara pada tahun 1998.
