Secara umum, bangunan menggunakan banyak energi, listrik, air, dan material. Sektor bangunan berpotensi untuk mengurangi emisi dengan jumlah besar, tanpa atau hanya dengan sedikit biaya. Bangunan merupakan 18% emisi global saat ini, atau setara dengan 9 milyarmiliar CO<sub>2</sub> per tahun. Jika teknologi baru tidak diterapkan pada saat pertumbuhan pesat seperti sekarang, emisi dapat berlipat ganda pada tahun 2050, menurut [[Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa|Program Lingkungan PBB]]. Penerapan bangunan hijau bertujuan untuk mengurangi dampak lingkungan. Karena pembangunan selalu merusak tanah, tidak membangun sama sekali lebih dianjurkan dibandingkan dengan bangunan hijau, dalam segi dampak lingkungan. Hal lainnya adalah bangunan harus sekecil mungkin, dan tidak berkontribusi pada [[rebakan kota]]. meskipun menggunakan konstruksi dan desain yang efisien energi dan ramah lingkungan.
Bangunan mengambil banyak lahan. Sekitar 430.000 km<sup>2</sup> lahan di Amerika telah dibangun. [[Badan Energi Internasional]] mempublikasikan bahwa bangunan yang ada saat ini menkonsumsi 40% total energi dan menghasilkan 24% emisi karbon dioksida.
