13 tim yang berpartisipasi (3 tim mengundurkan diri, yaitu: {{timnas|Turki}}, {{timnas|Skotlandia}}, dan {{timnas|India}}) dibagi dalam 4 grup, dan setiap pemuncak grup melaju ke babak selanjutnya. Sistem ini berbeda dengan saat [[Piala Dunia FIFA 1938]], di mana kompetisi diselenggarakan dalam sistem gugur. Hal ini dilakukan untuk mencegah kepulangan "sangat cepat" sebuah tim, mengingat jarak tempuh tim dari negaranya menuju [[Brasil]] rata - rata cukup jauh. Selain itu, untuk menentukan juara, peringkat kedua, peringkat ketiga, dan peringkat keempat, digunakan format grup, di mana ke-4 tim dipertemukan satu sama lain, dan peraih poin terbanyak menjadi juara kompetisi.
