Minat Criss dalam musik dan seni pertunjukan dimulai pada masa kecilnya . Pada usia lima tahun ia mulai mengambil pelajaran biola dan klasik terlatih selama lima belas tahun ke depan . Mengejar kepentingan musiknya, Criss belajar sendiri cara bermain berbagai instrumen sampai ia menguasai biola, gitar, piano, mandolin, harmonika, dan drum . Pada usia lima belas, ia mulai menggali komposisi musik dan menulis lagu pertamanya, yang ia kemudian digunakan sebagai judul lagu dari EP pertamanya 'Human', dirilis pada tahun 2009 .
Criss menyelesaikan pendidikan SD -nya di Stuart Hall untuk anak laki - laki, dan kemudian lulus dari Saint Ignatius College Preparatory tahun 2005 . Di Saint Ignatius dia adalah anggota dari program seni pertunjukan dan bertindak di teater klasik seperti The Music Man, The Harian . dari Anne Frank, dan Fiddler on the Roof, ia juga membenamkan dirinya dalam kancah musik sekolah - ia memegang posisi concertmaster di orkestra sekolah, ia fronted band sendiri, dan di[ili sebagai " yang paling mungkin untuk memenangkan Grammy " oleh rekan-rekannya . Criss menghadiri University of Michigan, jurusan teater dan kinerja minoring dalam musikologi dan Italia . Dia aktif baik sebagai seorang aktor dan sutradara di siswa - run Seni teater organisasi Basement universitas . Pada musim semi tahun 2008, ia menghabiskan satu semester di luar negeri belajar teater Italia di Accademia dell'Arte di Arezzo, Italia . Pada tahun 2009, ia memperoleh gelar Sarjana Seni Rupa .