Kesenian Gambang Semarang merupakan turunan kesenian betawi [[Gambang keromong|Gambang Kromong]] yang memang lekat dengan budaya kalangan tionghoa. Gambang Semarang pada mulanya merupakan gagasan Lie Ho Sun, pada tahun 1930 untuk membawa dan mengembangkan Gambang Kromong di Semarang.<ref name=":0">{{Cite journal|last=Sadtiti|first=Sri|date=2016-07-01|title=Gambang Semarang : Sebuah Identitas Budaya Semarang yang Termarginalkan|url=https://journal.unnes.ac.id/nju/index.php/imajinasi/article/view/8808|journal=Imajinasi : Jurnal Seni|language=id|volume=10|issue=2|pages=143–152|issn=2549-6697}}</ref> Gagasan tersebut disampaikan kepada Burgermeester (walikotawali kota), dan langsung mendapatkan tanggapan baik dari walikotawali kota. Lie Ho Sun sendiri adalah anggota [[volksraad]] yang gemar bermain musik keroncong, dan juga anggota organisasi kesenian “Krido Handoyo”.<ref>Dais Dharmawan Paluseri, Shakti Adhima Putra, Hendra Surya Hutama, Mochtar Hidayat, and Ririn Arisa Putri. ''Penetapan Warisan Takbenda Indonesia Tahun 2018''. Edited by Lien Dwiari Ratnawati. 2018.</ref>
Dengan bantuan biaya dari walikotawali kota, ia membeli peralatan gambang kromong di [[Batavia]] bersama-sama dengan kelompok senimannya. Selanjutnya bermunculanlah berbagai komunitas Gambang di Semarang. <ref name=":0" /> Kegiatan gambang Semarang periode pertama digawangi oleh beberapa pemain kelompok gambang kromong “Kedaung” yang melatih pemain baru yang berasal dari grup keroncong “Irama Indonesia”. Tahun 1942, gambang Semarang bubar dan berhenti untuk sementara waktu dikarenakan perang antara rakyat dengan Jepang. Tahun 1949, Cik Boen dari “Irama Indonesia” kembali mengaktifkan gambang Semarang. Di yang sama, The Lian Kian juga memulai kembali Gambang Semarang namun tidak bertahan lama. Tahun 1957 muncul generasi kedua dengan tokoh Yaw Tia Boen. Pada masa ini, terjadi kolaborasi Gambang Semarang dengan musik lain, seperti jazz, keroncong, dangdut dan lagu barat. Generasi ketiga terbentuk sekitar tahun 1974 dengan tokohnya Sunoto, Bah Kalud, dan Jayadi, Pada masa ini didirikan Paguyuban Gambang Semarang yang mendapat pengesahan dari Kanwil Departemen Pendidikan dan Kebudayaan Provinsi Jateng tahun 1979 sebagai kategori kesenian rakyat. <ref>Merdeka.com: [https://semarang.merdeka.com/kabar-semarang/kisah-perjalanan-gambang-semarang-kesenian-khas-kota-semarang-180815v.html Kisah perjalanan Gambang Semarang, kesenian khas Kota Semarang]</ref>
