Perkembangan Instant Messaging diawali ketika mulai maraknya orang menggunakan teknologi secara online. Perkembangan ini diawali pada awal tahun 1990 ketika orang - orang mulai meluangkan banyak waktu untuk mengakses Internet. E-mail merupakan perkembangan komunikasi internet yang berkembang pesat pada saat itu. Lebih dari dua dekade orang-orang banyak menggunakan fasilitas e-mail tersebut.
Namun, seiring dengan bertambahnya kebutuhan, e-mail tidak lagi dapat mengirimkan pesan secara cepat, kita juga tidak dapat mengetahui apakah orang yang kita kirimi, tersebut juga online dan membalas pesan secara cepat pada saat yang bersamaan. Dorongan kebutuhan tersebutlah yang membuat paraPara pengembang piranti lunak menciptakan sebuah ''software chat room'', dimana suatu grup atau perorangan dapat melihat serta mengirimkan pesan kepada sertiap orang yang ada pada “room” tersebut. Hal ini dimulai ketika penyediaPenyedia jasa online Quantum Link menawarkan fitur untuk dapat saling berkirim pesan dengan sesama pengguna komputer yang sedang online. Penerapan Instant messaging ini memiliki dasar yang tidak jauh berbeda, yaitu sebuah chat room yang ditujukan untuk dua orang.
Seiring dengan perkembangannya, Instant Messaging ini mulai meledak di Internet pada November 1996, yaitu ketika Mirabilis memperkenalkan ICQ yang merupakan sebuah Instant Messaging yang dapat dipergunakan secara gratis bagi setiap orang. Pada tahun 1997, AOL menjadi pioneer dalam komunitas online. Hal ini dikarenakan AOL memberikan kemampuan bagi pengguna untuk dapat melakukan komunikasi dalam waktu yang sama dalam sebuah chat room dan instant messaging. Model ICQ inilah yang kemudian menjadi dasar yang penting dalam penggunaan Instant Messaging yang beredar sekarang ini.
Dewasa ini, perkembangan IM telah mengalami kemajuan yang amat pesat. Penggunaan IM yang awalnya hanya dapat diakses oleh para penggunanya melalui komputer, sekarang ini telah dapat diakses melalui telepon genggam. Dengan kemampuan yang dimiliki telepon genggam untuk mengakses internet, maka para pengguna IM dapat mengakses dunia maya kapan saja dan dimana saja.
