|
== Pengepungan ==
Untuk merebut kota, Tentara Salib pertama-tama harus menyeberangi [[Selat Bosporus|Bosphorus]]. Sekitar 200 kapal, pengangkut kuda dan [[galai]] berupaya mengangkut tentara salib menyeberangi selat sempit, di mana [[Alexius III Angelus|Alexius III]] telah menyiapkan tentara Romawi Timur dalam formasi tempur di sepanjang pantai utara pinggiran kota Galata. Para kesatria berkuda Tentara Salib menyerbu langsung dari pengangkut kuda, dan tentara Romawi Timur melarikan diri ke selatan.
Tentara Salib mengikuti ke selatan dan menyerang Menara Galata. Menara ini menyimpan salah satu ujung rantai yang memblokir akses ke Tanduk Emas. Saat Tentara Salib mengepung Menara Galata, tentara Yunani melakukan serangan balasan yang awalnya cukup berhasil. Namun, ketika Tentara Salib berkumpul kembali dan tentara Yunani mundur ke Menara Galata, Tentara Salib mampu mengikuti tentara Yunani melalui Gerbang, dan Menara Galata pun menyerah.<ref>{{cite web|url=http://www.agiasofia.com/emperors/fall1204.html|title=Sack of Constantinople, 1204|publisher=Agiasofia.com|accessdate=2008-12-30}}</ref> Tanduk Emas sekarang terbuka untuk Tentara Salib dan armada Venesia berlayar masuk.
Pada 11 Juli, Tentara Salib mengambil posisi di seberang istana Blachernae di sudut barat laut dari kota. [[Alexius IV Angelus|Alexios IV]] diarak di luar tembok, tapi warga yangtetapi apatis, karena Alexios III, meskipunadalah perebutyang tahtakaisar dandapat tidakditerima saholeh diwarga mataRomawi orangTimur barat,meskipun ia adalah yangseorang kaisarperebut dapattahta diterimadan olehtidak wargasah Romawidi Timurmata orang barat. Pengepungan dimulai dengan penuh semangat pada 17 Juli, dengan empat divisi menyerang dinding sisi daratan, sementara armada Venesia menyerang dinding sisi laut dari Tanduk Emas. Tentara Venesia merebut sebagian dinding yang memiliki sekitar 25 menara, sementara pengawal Varangia menahan gerak maju Tentara Salib<ref>{{cite web|url=http://www.geocities.com/egfrothos/FourthCrusade.html|title=The Fourth Crusade and the Fall of Constantinople|publisher=Geocities.com|archiveurl=https://web.archive.org/web/20090808023804/http://geocities.com/egfrothos/FourthCrusade.html|archivedate=2009-08-08|accessdate=2008-12-30}}</ref> di dinding sisi daratan. Pengawal Varangia bergeserberpindah untuk menghadapi ancaman baru, dan tentara Venesia mundur di bawah tabir api. Kebakaran berlangsung selama 3 hari dan menghancurkan sekitar {{Convert|440|acre|km2}} kota, membuat 20.000 orang kehilangan tempat tinggal.<ref>J. Phillip "The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople", 208–209</ref><ref name="fire">J. Phillips, ''The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople'', 176</ref>
Alexius III akhirnya mengambilmelakukan tindakan ofensif,serangan dan memimpin 17 divisi dari Gerbang St. Romanus, jauh melebihi jumlah Tentara Salib. Tentara Alexius III sebanyak sekitar 8.500 orang menghadapi 7 divisi Tentara Salib (sekitar 3.500 orang), tapi keberaniannya menghilang, dan pasukan Romawi Timur kembali ke kota tanpa bertempur.<ref name="battle2">J. Phillips, ''The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople'', 177</ref>
Pada 18 Juli 1203, Tentara Salib melancarkan serangan ke kota, dan Alexios III segera melarikan diri ke Thrace. Pagi berikutnya, Tentara Salib terkejut saat menemukan bahwa penduduk kota telah melepaskan [[Isaakius II Angelus|Isaac II]] dari penjara dan menyatakan Isaac II sebagai kaisar, meskipun fakta bahwa ia telah dibutakan membuat dia tidak memenuhi syarat untuk berkuasa. Tentara Salib memaksa Isaac II untuk menyatakan bahwa anaknya Alexios IV adalah ko-kaisar pada 1 Agustus, secara efektif mengakhiri pengepungan.
|
