[[Fiksi|Fiksionalitas]]onalitas adalah hal yang paling sering disebut sebagai pembeda antara novel dengan [[historiografi]]. Tapi, kriteria ini dapat menjadi masalah. Pada [[periode modern awal]], para penulis narasi historis sering menyertakan pemikiran-pemikiran yang berakar pada keyakinan tradisional untuk memperindah bagian cerita atau menambah kredibilitas pada suatu opini. Sejarawan juga membuat gaya penulisan yang serupa untuk tujuan didaktik. Di sisi lain, novel dapat menggambarkan realitas sosial, politik, dan kepribadian dari suatu tempat dan periode waktu dengan kejelasan dan detail yang tidak ditemukan dalam tulisan-tulisan sejarah.
