Zaman Pertengahan Awal di India, 600 hingga 1200, adalah zaman kerajaan-kerajaan daerah dan keanekaragaman budaya. Tatkala [[Harsha|Harsya]] dari [[Kannauj]], yang memerintah atas sebagian besar wilayah Dataran Indus-Gangga sejak 606 sampai 647, mencoba berekspansi ke selatan, ia dikalahkan oleh penguasa Dekkan dari wangsa [[Dinasti Chalukya|Chalukya]]. Ketika penggantinya mencoba berekspansi ke timur, ia dikalahkan oleh Raja [[Benggala]] dari wangsa [[Dinasti Pala|Pala]]. Bilamana wangsa Chalukya mencoba berekspansi ke selatan, mereka dikalahkan wangsa [[Dinasti Pallawa|Pallawa]] dari ujung selatan, yang pada gilirannya ditentang oleh [[Dinasti Pandya|wangsa Pandya]] dan [[Dinasti Chola|wangsa Chola]] yang juga dari ujung selatan. Tak satupunsatu pun penguasa di kala itu mampu mendirikan sebuah kekaisaran dan mempertahankan kedaulatannya atas daerah-daerah di luar ®wilayah intinyainti kekuasaannya. Pada zaman ini, suku-suku bangsa penggembala ternak yang tanahnya dialihfungsikan demi ekonomi pertanian yang terus-menerus bertumbuh, ditampung dalam tingkatan kasta, demikian pula halnya dengan kelas-kelas penguasa non-tradisional yang baru.<ref>{{citation|last=Stein|first=B.|author-link=Burton Stein|date=16 June 1998|title=A History of India|edition=1st|publisher=Wiley-Blackwell|place=Oxford|isbn=978-0-631-20546-3|url=https://books.google.com/books?id=SXdVS0SzQSAC|pages=119–122}}</ref>
[[Penaklukan Muslim di India|Penaklukan kaum Muslim di Anak Benua India]] sebagian besar dilakukan semenjak abad ke-12 dan seterusnya, walaupun kaum Muslim mampu beberapa langkah memasuki negeri itu sesudah penaklukan-penaklukan perdananya sewaktu kerajaan-kerajaan [[Rajput]] di India Utara, sekalipun [[Sindh]] dan Multan direbut pada abad ke-8.
