[[File:Bundesarchiv Bild 183-1985-0508-018, Berlin, Wachaufzug.jpg|thumb|280px|Parade Prajurit TRNJ pada Hari Jadi ke-40 negara [[Republik Demokratik Jerman]] di Berlin]].
Nationale Volksarmee (NVA) ini, didirikan pada 1 Maret 1956, enam bulan setelah dibentuknya angkatan bersenjata Jerman Barat yang bernama [[Bundeswehr]]. Berawal dari [[Kasernierte Volkspolizei]] atau Barikade Polisi Rakyat, yaitu badan pendudukan militer milik Soviet di Jerman, yang kemudian diubahnama menjadidan angkatanfungsi bersenjatanya nasionaldiubah Jermansehingga Timur.dapat Itmembentuk wassuatu precededAngkatan byBersenjata yearsNasional ofyang preparationdapat duringmelindungi whichwarga formernegara [[WehrmachtRepublik Demokratik Jerman|Jerman di Timur]]. officersPada andtahun-tahun communistpersiapan veteransbanyak ofpara thebekas perwira [[Spanish Civil WarWehrmacht]] helpedyang organizeikut andmembantu traindalam [[Kaserniertepembentukan Volkspolizei|paramilitaryAngkatan units]]Bersenjata ofbaru theuntuk [[Volkspolizei|People'snegara Police]]baru yang mana mengakibatkan masih ada bekas peninggalan Wehrmacht di tubuh NVA. WithContohnya itscara Germanberparade appearance—includingyang uniformsmenggunakan andLangkah ceremoniesAngsa, patternedPakaian afterdengan olderwarna Germanabu-abu militarykehijau traditions—thetuaan doctrineyang andmana structureserupa ofdengan theseragam NVAwehrmacht, wereBentuk stronglyhelem influencedyang bydicampur thedari desain helm milik Tentara Merah dan Stahlhelm milik Wehrmacht. Meski masih menggunakan tradisi lama milik Wehrmacht tapi Pendoktrinisasi serta Struktur administratif di TRNJ berdasarkan serta serupa dengan [[Tenara Merah|Angkatan Bersenjata Uni Soviet]]. Selain mendapat bantuan awal pembentukan dari Wehrmacht TRNJ juga dibantu oleh mantan perwira Komunis bekas [[Perang Sudara Spanyol|Perang ArmedSipil ForcesSpanyol]].
During its first year, about 27 percent of the NVA's officer corps had formerly served in the Wehrmacht. Of the 82 highest command positions, 61 were held by ex-Wehrmacht officers; however, very few of them had served in high ranks. The military knowledge and combat experience of these veterans were indispensable in the NVA's early years, although by the 1960s most of these World War II veterans had been retired. The West German Bundeswehr similarly relied on Wehrmacht veterans who initially comprised the majority of its commissioned ranks.
Awal-awal pembentukan NVA 27 persen perwira militer-nya merupakan bekas veteran Wehrmacht yang masa dinas-nya belum habis dan juga yang tidak di adili di [[Pengadilan Nuremberg]]. Dari sekitar 82 posisi tertinggi di jajaran NVA sekitar 61 posisi dipegang oleh para perwira-perwira wehrmacht. Mereka masih lanjut berdinas sampai tahun 1960-an karena pengetahuan di bidang militer mereka sangatlah di perlukan untuk pertahanan negara ini. Baik [[Republik Federal Jerman|Jerman Barat]] maupun [[Republik Demokratik Jerman| Jerman Timur]] menggunakan cara seperti ini untuk mengetahui rahasia-rahasia wehrmacht yang sangat efektif dalam hal bertempur.
In its first six years, the NVA was an all-volunteer force. [[West Germany]], in contrast, re-introduced universal military service in 1956. Conscription was finally introduced in 1962, and the NVA's strength was increased to approximately 170,000 troops.
