Mirkat

Mirkat
Status konservasi
Risiko Rendah  (IUCN 3.1)
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Animalia
Filum:	Chordata
Kelas:	Mammalia
Ordo:	Carnivora
Famili:	Herpestidae
Genus:	Suricata Desmarest, 1804
Spesies:	S. suricatta
Nama binomial
Suricata suricatta (Schreber, 1776)
Wilayah penyebaran Meerkat

Mirkat , garangan rubah atau surikata adalah mamalia sejenis Garangan (Herpestidae). Mirkat memiliki habitat di Gurun Kalahari di Botswana dan Afrika Selatan. Kelompok mirkat disebut "mob", "geng", atau "klan". Klan Mirkat selalu terdiri 20 mirkat dalam satu waktu, tetapi dalam sejumlah klan besar dapat terdapt 50 atau lebih. Usia hidup meerkat berkisar pada usia 12 hingga 14 tahun.

Keterangan

Mirkat adalah seekor garangan kecil bertubuh ramping dengan ciri kepala lebar, mata besar, moncong lancip , kaki panjang, ekor tipis meruncing, dan pola bulu belang-belang . Ia lebih kecil daripada kebanyakan garangan lain kecuali garangan kerdil (genus Helogale ) dan kemungkinan spesies Galerella . Panjang kepala dan badan sekitar 24–35 cm (9,4–13,8 inci), dan beratnya tercatat antara 0,62–0,97 kg (1,4–2,1 lb) tanpa banyak variasi antar jenis kelamin (meskipun beberapa betina yang dominan bisa lebih berat dari yang lain). Bulu lembutnya berwarna abu-abu muda hingga coklat kekuningan dengan garis-garis terang dan gelap bergantian yang tidak jelas di bagian belakang. Individu dari wilayah selatan cenderung lebih gelap. Rambut pelindung , terang di pangkal, memiliki dua cincin gelap dan ujungnya berwarna hitam atau putih keperakan; beberapa helai rambut yang disejajarkan menghasilkan pola bulu. Rambut-rambut ini biasanya berukuran antara 1,5 dan 2 cm (0,59 dan 0,79 inci), tetapi berukuran 3–4 cm (1,2–1,6 inci) di bagian panggul. Kepalanya sebagian besar berwarna putih dan bagian bawahnya jarang ditutupi bulu coklat kemerahan tua, dengan kulit gelap di bawahnya terlihat tembus pandang. Mata, dalam rongga yang menutupi lebih dari 20% panjang tengkorak, mampu melihat binokular . Ekornya yang ramping dan berwarna kekuningan, tidak seperti ekor lebat kebanyakan luwak lainnya, berukuran 17 hingga 25 cm (6,7 hingga 9,8 inci), dan ujungnya berwarna hitam. Betina memiliki enam puting. Mirkat terlihat mirip dengan dua spesies simpatrik —garangan belang dan garangan kuning. Mirkat dapat dibedakan dari garangan belang berdasarkan ukurannya yang lebih kecil, ekor yang lebih pendek, dan mata yang lebih besar dibandingkan dengan kepalanya; garangan kuning berbeda karena memiliki ekor lebat dan bulu lebih terang dengan lapisan dalam bulu kuning di bawah bulu coklat normal.

Mirkat memiliki 36 gigi dengan formula gigi. Ia beradaptasi dengan baik untuk menggali, bergerak melalui terowongan, dan berdiri tegak, meskipun ia tidak mampu berlari dan memanjat. Cakar depan yang besar, tajam, dan melengkung (sedikit lebih panjang dari cakar belakang) sangat terspesialisasi di antara feliform , dan memungkinkan meerkat menggali dengan efisien. Telinganya yang berwarna hitam seperti bulan sabit dapat ditutup untuk mencegah masuknya kotoran dan serpihan saat menggali. Ekornya digunakan untuk menyeimbangkan saat berdiri tegak. Mirkat memiliki empat jari di setiap kakinya dengan bantalan tebal di bawahnya.

Mirkat memiliki sistem termoregulasi khusus yang membantunya bertahan hidup di habitat gurun yang keras. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa suhu tubuhnya mengikuti ritme diurnal , rata-rata 38,3 °C (100,9 °F) pada siang hari dan 36,3 °C (97,3 °F) pada malam hari. Saat suhu tubuh turun di bawah zona termonetral , yang ditetapkan pada 30–32,5 °C (86,0–90,5 °F), detak jantung dan konsumsi oksigen menurun; keringat meningkat tajam pada suhu di atas kisaran ini. Selain itu, ia memiliki tingkat metabolisme basal yang jauh lebih rendah dibandingkan karnivora lainnya, sehingga membantu menghemat air, bertahan hidup dengan jumlah makanan yang lebih sedikit, dan mengurangi keluaran panas dari proses metabolisme . Selama musim dingin, ia menyeimbangkan kehilangan panas dengan meningkatkan produksi panas metabolik dan metode lain seperti berjemur.

Ekologi dan perilaku

Mirkat adalah mamalia sosial, membentuk kelompok yang terdiri dari dua hingga 30 individu yang masing-masing terdiri dari jenis kelamin yang jumlahnya hampir sama dan beberapa unit keluarga dari pasangan dan keturunannya. Anggota kawanan bergiliran melakukan pekerjaan seperti merawat anak meerkat dan mengawasi predator. Mirkat adalah spesies yang berkembang biak secara kooperatif —biasanya 'peternak' yang dominan dalam satu kelompok menghasilkan keturunan, dan 'pembantu' bawahan yang tidak mengawinkan memberikan perawatan altruistik kepada anak-anaknya. Pembagian kerja ini tidak didefinisikan seketat yang terjadi pada spesies eusosial khusus , seperti perbedaan antara peternak dan pekerja pada semut . Selain itu, meerkat memiliki hierarki dominasi yang jelas dengan individu yang lebih tua memiliki status sosial yang lebih tinggi. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa individu yang dominan dapat berkontribusi lebih banyak terhadap perawatan keturunan ketika lebih sedikit pembantu yang tersedia; anggota bawahan meningkatkan kontribusi mereka jika mereka dapat mencari makan dengan lebih baik.

Kelompok ini hidup di celah-celah batu di daerah berbatu dan di sistem liang besar di dataran. Satu kelompok umumnya menempati wilayah jelajah , dengan luas rata-rata 5 km 2 (1,9 mil persegi) tetapi terkadang mencapai 15 km 2 (5,8 mil persegi), yang berisi banyak liang dengan jarak 50 hingga 100 m (160 hingga 330 kaki), di antaranya beberapa masih belum terpakai. Sebuah studi tahun 2019 menunjukkan bahwa liang besar yang mengarah ke tengah suatu wilayah lebih disukai daripada liang kecil yang terletak di dekat pinggiran; hal ini terutama terjadi pada kelompok yang memiliki anak anjing untuk dipelihara. Satu kelompok mungkin berpindah ke liang lain jika betina dominan kurang berhasil menemukan mangsa di suatu daerah. Daerah dekat pinggiran wilayah jelajah sebagian besar merupakan aroma yang ditandai oleh individu dominan; terdapat jamban komunal, berukuran 1 km 2 (0,39 mil persegi), dekat dengan liang. Kawanan dapat bermigrasi secara kolektif untuk mencari makanan, untuk menghindari tekanan predator yang tinggi , dan selama banjir.